鍋爐運行時，由于輔助設備發生異常或鍋爐本身的微小泄漏和局部過熱燒壞等現象，經及時處理后（不停或適時暫停），又可恢復正常運行的，視為鍋爐故障。鍋爐發生故障后如不及時處理，則可能引發事故，所以必須予以足夠的重視。

運行中的鍋爐設備，隨時都有可能出現一些異?，F象，而這些現象的背后往往是某種運行設備故障和事故的先兆。這除了與設備本身的缺陷有關外，還可能是由于運行操作人員技術不熟練、工作疏忽或誤操作而造成的。因此，運行人員不但要掌握操作技術，而且還要掌握判斷故障的基本方法，以便根據運行中的一些異?，F象來正確判斷及處理故障，避免事故的發生，減少損失。

通常，判斷故障或事故的基本方法主要有三種，即直接分析法，間接分析法和綜合分析法。

直接分析法是根據鍋爐運行中的直觀現象，憑借人的感覺器官和經驗來直接判斷故障點，這是一種最基本的方法。隨著從事運行時間的增長和經驗的不斷積累，就會熟練的運用這種方法。

間接分析法是以專業知識為基礎，在掌握直接分析法、熟悉設備系統的前提下借助邏輯推理的方法來判斷事故或故障。要做到及時發現故障和正確判斷故障，僅僅掌握直接分析法是遠遠不夠的，因為大多數故障或事故，在發生的初期往往呈現一種或幾種間接、隱含的現象，并非一下就能準確判斷。所以，運行人員在掌握直接分析法的同時，要逐步學會和熟悉間接分析法。如當鍋爐出現排煙溫度偏低時，無法直接確定故障，而按間接分析法就可反映出受熱面的缺陷。

綜合分析法是將直接分析法與間接分析法有機地結合起來的一種方法。對于漸變隱含性特征的故障，尤其要注意綜合判斷。本方法是根據表面上的幾種現象，去檢查尋找故障的主要特征現象，交叉綜合幾種現象，最后確定故障性質及位置。隨后，采取相應措施，防止故障擴大。

總之，在鍋爐的運行中，當出現異?，F象時，應根據經驗用不同方法查找故障原因，確定故障性質和地點。在當前，所用儀表較多、自動化程度較高的情況下，操作人員可以通過儀表的顯示情況來發現故障或事故的苗頭，然后有針對性地檢查再確認故障部位。